I punti che contano davvero di questo capitolo
- La svolta a turni non snatura il gioco: gli dà una struttura più leggibile e più strategica.
- Ichiban Kasuga è un protagonista diverso da Kiryu, ma regge bene il peso della storia.
- Yokohama/Ijincho è una città viva, piena di attività che alternano dramma e comicità.
- Il ritmo non è sempre perfetto: in alcuni snodi il gioco chiede grind e pazienza.
- Nel 2026 resta valido per chi cerca un JRPG narrativo con carattere forte.
Che cosa cambia rispetto ai vecchi Yakuza
La prima cosa da capire è che questo non è un semplice capitolo numerato con qualche ritocco: è un riposizionamento. Il passaggio da Kiryu a Ichiban, dal picchiaduro d’azione al combattimento a turni, dalla centrale Kamurocho a una nuova identità urbana cambia il modo in cui leggi tutto il resto del gioco. Io lo considero uno di quei cambiamenti che spaventano sulla carta, ma che in pratica danno più coerenza al progetto.
| Aspetto | Vecchi capitoli | Qui | Impatto sulla valutazione |
|---|---|---|---|
| Protagonista | Kazuma Kiryu | Ichiban Kasuga | Il tono diventa più caloroso e meno stoico. |
| Combattimento | Picchiaduro d’azione | Turni e job | Più tattica, meno immediatezza fisica. |
| Struttura | Progressione lineare con risse continue | JRPG a party con crescita marcata | Più leggibile, ma anche più incline a rallentare. |
| Tono | Dramma criminale con follia laterale | Dramma criminale con fantasia JRPG dichiarata | La serie non rinuncia all’eccesso, lo organizza meglio. |
Per me, la tabella riassume bene il punto centrale della recensione: il gioco non si limita a cambiare meccanica, cambia il modo in cui ti chiede di guardare il mondo che racconta. Se cerchi il vecchio impatto fisico della saga, qui lo ritrovi trasformato in ritmo, posizionamento e gestione della squadra; se invece vuoi un JRPG con una personalità precisa, il salto ha molto più senso di quanto sembri. Ed è proprio da qui che nasce il vero rischio del gioco: farti affezionare a un protagonista nuovo.
Ichiban Kasuga porta la storia sulle spalle
Ichiban è la scelta che decide tutto. Esce di scena dopo 18 anni di carcere per una colpa non sua e torna in un mondo che non gli deve niente; al posto del fatalismo di Kiryu, però, porta con sé una fiducia quasi ostinata negli altri. Questa differenza non è cosmetica: cambia il modo in cui il gioco tratta amicizia, lealtà, fallimento e riscatto.
La cosa che mi convince di più è che Ichiban non è scritto come un “nuovo Kiryu” un po’ più giovane. È più impulsivo, più emotivo, spesso più ingenuo, ma proprio per questo rende credibile l’idea di squadra. Intorno a lui non ruotano semplici compagni di viaggio: ruota un gruppo di sbandati che diventa famiglia, e in una storia criminale questo pesa moltissimo. Il gioco alterna con sicurezza momenti seri e deviazioni assurde, senza far sembrare ridicolo il dramma principale.
Se la sceneggiatura avesse fallito qui, la svolta del combat avrebbe avuto poco senso. Invece il carattere del protagonista tiene insieme tutto, e prepara bene il terreno per il sistema di battaglia che gli sta sotto. Una volta chiaro questo, ha senso guardare il punto che più ha diviso i fan: il combattimento.
Il sistema a turni funziona meglio di quanto sembri
Il combattimento è il punto che ha spaventato i fan storici, ma anche la parte che oggi mi sembra più intelligente. Il job system è il classico sistema di classi dei JRPG: cambi mestiere, cambi ruoli, cambi abilità e cambi utilità all’interno del gruppo. Qui non è un dettaglio accessorio, perché la scheda del gioco parla di 19 mestieri e la varietà si sente davvero nella costruzione della squadra.
- Chiarezza: a colpo d’occhio capisci chi fa danno, chi supporta e chi copre le debolezze del gruppo.
- Varietà: le classi cambiano il modo di affrontare i combattimenti, non solo i numeri sulla scheda.
- Spazio: posizione, distanza e movimento contano più di quanto ti aspetteresti in un JRPG accessibile.
- Spettacolo: l’uso dell’ambiente e delle armi improvvisate mantiene quella follia tipica della serie.
La parte migliore, secondo me, è che il gioco non si accontenta di essere “un JRPG a turni e basta”. Ogni scontro cerca comunque di conservare il gusto teatrale di Yakuza: biciclette, cartelli, tubi, oggetti di scena e attacchi sopra le righe fanno capire che il tono non è mai diventato sterile. Il limite, però, esiste: in alcuni punti la curva di difficoltà si irrigidisce e il grind, cioè la ripetizione di battaglie per salire di livello, diventa quasi necessario. Una svolta ben riuscita, quindi, ma non sempre morbida. E proprio per questo il mondo di gioco deve fare il resto.
Yokohama, attività secondarie e ritmo dell’esplorazione
Yokohama, o meglio Ijincho, è una scelta più intelligente di quanto sembri a prima vista. Non ha il carisma immediato di Kamurocho per chi segue la serie da anni, ma costruisce meglio il senso di quartiere: negozi, vicoli, facce strane, commissioni assurde e piccole storie che rendono l’area credibile. Io la leggo come una città meno iconica ma più funzionale al nuovo tono del gioco.
Le attività secondarie sono il collante del tutto. La gestione aziendale è la più importante perché non è solo un minigioco: dà ritmo alla progressione, soldi e una ricompensa tangibile per chi vuole spingersi oltre la trama principale. Poi ci sono le substory, spesso surreali ma quasi sempre capaci di chiudere con una nota umana, e i classici eccessi della serie come Dragon Kart, il karaoke e le sfide più leggere. Non tutte le attività hanno la stessa profondità, ma nel complesso fanno quello che devono fare: spezzano la tensione e ricordano che questa saga vive di contrasti.
Il risultato è un gioco che respira bene, almeno finché non entriamo nella parte meno elegante della valutazione: i limiti strutturali e tecnici.
I limiti che pesano davvero sulla valutazione
- Ritmo irregolare: alcuni snodi centrali allungano troppo la progressione e chiedono pazienza.
- Grind visibile: quando la difficoltà sale, il gioco non sempre trova la soluzione più elegante.
- Tecnica solida ma non dominante: la direzione artistica convince, ma non parliamo di un titolo da vetrina grafica.
- Minigiochi diseguali: alcuni sono ottimi, altri esistono più per colore che per vera profondità.
Questi difetti non rovinano il gioco, ma ne definiscono il perimetro. Se cerchi un JRPG rifinito al millimetro, con un bilanciamento sempre impeccabile, non è qui che troverai il riferimento assoluto. Se invece accetti qualche attrito in cambio di identità, scrittura e un mondo che sa essere assurdo senza perdere coerenza, il bilancio migliora molto.
A quel punto la domanda diventa semplice: chi dovrebbe davvero giocarlo?
A chi lo consiglio davvero
Qui la risposta non è universale, ed è giusto dirlo senza girarci intorno. Lo considero un acquisto molto forte per alcuni profili e molto meno per altri.
| Profilo | Verdetto | Perché |
|---|---|---|
| Fan dei JRPG a turni | Sì | Il sistema è chiaro, ricco e abbastanza originale da non sembrare derivativo. |
| Fan storici di Yakuza | Sì, ma con mente aperta | Ritrovi scrittura, umorismo e sottobosco criminale, non la stessa fisicità di prima. |
| Chi cerca azione continua | No | Qui il centro è la strategia, non il brawler. |
| Chi vuole una storia crime con carattere | Sì | Ichiban e la sua squadra danno al racconto un’identità forte. |
| Chi ha poco tempo | Con riserva | È un titolo lungo, pieno di deviazioni e contenuti secondari. |
Se dovessi sintetizzarlo in una riga, direi che è il capitolo giusto per entrare nella nuova identità della saga, meno per chi vuole l’azione pura dei vecchi episodi. Io lo consiglio senza esitazione a chi cerca un JRPG narrativo con carattere, e lo lascio in sospeso solo a chi non tollera rallentamenti o cambi di rotta troppo netti. Ed è qui che il gioco, ancora oggi, mostra perché è stato uno spartiacque.
La ragione per cui nel 2026 continua a funzionare
Nel 2026 questo gioco regge perché non sembra costruito per inseguire una moda, ma per fissare una nuova identità. La scrittura, la scelta di Ichiban e l’adozione del combattimento a turni gli danno una coerenza che si sente in ogni fase, anche quando il ritmo si allenta. Non è il capitolo più pulito della saga, ma è uno di quelli che meglio spiegano cosa vuole diventare la serie moderna.
Per me, questa è la ragione per cui la valutazione resta positiva anche a distanza di anni: non stiamo parlando di un esperimento riuscito per caso, ma di un cambio di pelle che ha trovato una forma solida. Il limite è che chiede pazienza e tolleranza per qualche attrito; il vantaggio è che restituisce un’identità che pochi JRPG riescono ad avere davvero.
Se cerchi un capitolo d’ingresso nella nuova direzione della serie, è ancora una scelta molto forte; se invece vuoi solo il vecchio Yakuza in una veste aggiornata, la distanza è reale e conviene saperlo prima di iniziare.
