Zelda Tears of the Kingdom - Vale ancora la pena nel 2026?

The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom non si limita a espandere Breath of the Wild: prova a riscrivere il modo in cui si esplora, si costruisce e si risolvono i problemi dentro un open world. In questa recensione voglio chiarire cosa funziona davvero, quali limiti restano visibili e perché, nel 2026, la versione che scegli incide più di quanto sembri. Se stai valutando se recuperarlo o se capire quanto valga rispetto al capitolo precedente, qui trovi una lettura concreta e senza fanatismo.

Perché questa recensione conta ancora nel 2026

È raro che un gioco pubblicato nel 2023 resti così centrale nel discorso sugli open world, ma Tears of the Kingdom ci riesce perché non era solo “più Zelda”: era una diversa idea di interazione. La mia impressione, rivista oggi, è che il suo peso non dipenda soltanto dalla scala, bensì dal fatto che ogni sistema sembra progettato per accettare l’improvvisazione del giocatore.

Nel 2026 questo aspetto è ancora più evidente, perché la presenza della Switch 2 Edition rende il confronto tra versioni molto concreto. Io non lo leggerei come un semplice upgrade tecnico: è il segnale che il gioco regge ancora, ma che la sua ambizione trova finalmente un ambiente più adatto. Ed è proprio da qui che vale la pena partire, dalle abilità che rendono Hyrule davvero diversa da quella del capitolo precedente.

La chiave, in altre parole, non è chiedersi se sia “più grande” di Breath of the Wild, ma se sia più interessante da abitare. E la risposta, per me, comincia dalle nuove funzioni di Link.

Le abilità che trasformano ogni problema in un esperimento

Le quattro abilità iniziali non sono un semplice pacchetto di novità: sono il motore dell’intero gioco. Nintendo, nei materiali dedicati al titolo, mostra bene quanto Ultrahand, Fuse, Ascend e Recall spostino il baricentro dall’esecuzione alla creatività, e in effetti è questa la sensazione dominante quando si gioca.

• Ultrahand permette di afferrare, ruotare e collegare oggetti tra loro. È la base della costruzione e la parte che più di ogni altra definisce il ritmo del gioco.
• Fuse unisce oggetti ad armi e scudi, rendendo il bottino più utile e meno passivo. Non è solo una trovata pratica: cambia il modo in cui si interpreta ogni materiale trovato.
• Ascend ribalta il rapporto con la verticalità, perché consente di attraversare i soffitti e di trasformare la scala del mondo in una risorsa.
• Recall riavvolge il movimento di un oggetto ed è una delle idee più intelligenti del gioco, perché crea soluzioni emergenti che spesso non sembrano nemmeno previste al primo tentativo.

La parte più riuscita, secondo me, è che queste abilità non servono solo nei santuari o nei puzzle “evidenti”. Entrano nei combattimenti, nell’esplorazione, nei trasporti improvvisati e perfino nel modo in cui affronti un ostacolo che in un altro gioco sarebbe solo un muro. Il rovescio della medaglia è che non tutto è immediato: Ultrahand, per esempio, richiede pratica, e il gioco premia chi accetta di sbagliare e riprovare invece di cercare sempre la soluzione pulita.

Quando un sistema è così aperto, però, deve reggersi su un mondo capace di rispondere bene. Ed è qui che la struttura di Hyrule entra in gioco sul serio.

La struttura di Hyrule funziona perché non si limita alla superficie

La vera differenza rispetto a Breath of the Wild non è solo nelle meccaniche, ma nel modo in cui il mondo le sostiene. La superficie resta familiare, ma viene letta con occhi nuovi; il cielo introduce momenti di scoperta più rarefatti; la profondità aggiunge tensione, rischio e una forma diversa di esplorazione. In un intervento sullo sviluppo, Nintendo ha spiegato proprio che il progetto ha allargato Hyrule verso cieli e caverne, e questa scelta si sente in ogni ora di gioco.

• La superficie è il livello più riconoscibile, ma non per questo il meno interessante: tornare in luoghi già visti e affrontarli con strumenti nuovi è parte del piacere.
• Il cielo dà il meglio quando il gioco vuole sorprenderti con il senso di altezza e con una progressione più verticale, anche se alcune isole restano più brevi di quanto avrei voluto.
• La profondità è il tratto più ambizioso e anche quello più divisivo: ha atmosfera, tensione e una forte identità visiva, ma alla lunga può risultare più funzionale che memorabile.

È qui che il gioco mostra il suo equilibrio migliore e anche il suo limite più evidente. L’idea di avere tre piani di esplorazione è brillante, ma non tutti hanno la stessa densità di contenuti. Io ho trovato il sottosuolo più affascinante all’inizio che dopo molte ore, mentre il cielo convince soprattutto quando entra in dialogo con il movimento e con il viaggio, non quando si limita a fare da cornice. In ogni caso, il risultato complessivo è molto forte: Hyrule non è semplicemente più grande, è più leggibile come sistema.

Quando il mondo funziona così bene, il passo successivo è chiedersi se dungeon, boss e racconto riescano a stare allo stesso livello. Qui il discorso diventa più sfumato.

Dungeon, boss e racconto fanno un passo avanti, ma non da capolavoro perfetto

Uno dei punti su cui Tears of the Kingdom cresce davvero è il design dei dungeon. Sono più tematici, più riconoscibili e, soprattutto, meno anonimi di quelli del capitolo precedente. Anche i boss beneficiano di questa impostazione: lasciano più memoria, hanno una presenza visiva migliore e sembrano costruiti per essere letti come momenti distinti, non come semplici ostacoli funzionali.

• Più forti di BotW: i dungeon hanno un’identità più marcata e i combattimenti principali offrono più spettacolo e personalità.
• Più deboli del meglio di Zelda: il gioco non raggiunge sempre la precisione architettonica o narrativa dei capitoli storicamente più amati della serie.
• Più dinamici nel complesso: il fatto che tu possa affrontare molte situazioni in modi diversi rende ogni area meno rigida e più viva.

Il limite più chiaro, però, resta la storia. Funziona, ha qualche momento forte e regge bene il contesto, ma non è la parte che consiglio per prima a chi cerca una trama davvero incisiva. La struttura a memorie e rivelazioni graduali è efficace, però lascia anche una sensazione di prevedibilità in diversi passaggi. Io non la considero un difetto grave, ma sì, è uno degli aspetti in cui il gioco sceglie la sicurezza invece del rischio.

Questo equilibrio tra ambizione e cautela si vede ancora meglio quando si passa al piano tecnico, perché lì la differenza tra le versioni pesa davvero.

Prestazioni e versione giusta da scegliere

Su Switch 1 Tears of the Kingdom resta un piccolo prodigio di ottimizzazione, ma non è un gioco “perfetto” sul piano della fluidità. Nelle situazioni più dense di effetti fisici, nemici o simulazioni complesse, qualche incertezza può comparire, e non è un dettaglio da ignorare se sei sensibile alla stabilità del frame rate. Detto questo, il titolo regge una mole di sistemi impressionante per l’hardware su cui gira.

Su Switch 2 la situazione cambia in meglio in modo netto. Nintendo indica per la Switch 2 Edition una risoluzione più alta, frame rate migliorato e supporto HDR, cioè tre elementi che incidono subito sulla leggibilità del mondo e sulla sensazione di pulizia generale. In più, ci sono funzioni legate a ZELDA NOTES, utili per condividere progetti e muoversi meglio nell’avventura.

• Se giochi su Switch 1, la versione originale resta assolutamente valida, ma devi accettare qualche compromesso tecnico.
• Se giochi su Switch 2, la Edition è oggi la scelta che consiglierei, soprattutto se parti da zero.
• Se possiedi già la copia originale, il salto ha senso solo se vuoi una resa più pulita o se ti interessano davvero le funzioni extra della nuova edizione.

Nintendo segnala anche che, per chi ha un abbonamento attivo a Nintendo Switch Online + Expansion Pack, l’upgrade può essere accessibile senza costi aggiuntivi. È un dettaglio pratico da non trascurare, perché sposta il ragionamento dal “lo ricompro o no?” al “qual è il modo meno costoso per avere la versione migliore?”.

Chiarito il lato tecnico, resta la domanda più utile per chi deve decidere se comprarlo o riprenderlo adesso: in cosa supera davvero Breath of the Wild e in cosa, invece, non lo sostituisce del tutto?

Il confronto con Breath of the Wild chiarisce il suo vero valore

Io la leggo così: Breath of the Wild è il gioco che ha cambiato le regole, Tears of the Kingdom è quello che ha mostrato quanto quelle regole potessero diventare profonde. Non è una differenza secondaria, perché spiega anche perché qualcuno lo consideri superiore e qualcun altro, invece, continui a preferire la purezza del primo. TotK è più denso, più ambizioso e più capace di premiare l’inventiva, ma è anche meno “pulito” come esperienza immediata.

• Lo consiglio senza esitazioni a chi ama sperimentare, costruire e risolvere problemi in modi sempre diversi.
• Lo consiglio con riserva a chi cerca una trama forte, una regia più stretta e dungeon dal ritmo molto tradizionale.
• Lo sconsiglio solo a chi vuole un open world da consumare in modo passivo, senza metterci mano in prima persona.

La mia valutazione finale è netta: Tears of the Kingdom resta uno dei sequel più intelligenti e generosi mai usciti su una console Nintendo, ma non è il Zelda più adatto a chi vuole soltanto avanzare lungo un percorso ben guidato. Se cerchi un’avventura che ti lasci inventare, sbagliare e riprovare con soluzioni sempre diverse, qui trovi ancora uno standard altissimo; se invece preferisci una progressione più lineare e controllata, altri capitoli della serie continueranno a parlarti meglio.